Banco Santander, S.A. ist die Mutter der größten Bankengruppe Spaniens, der Grupo Santander. In der Eurozone rangiert die Bank durch die Zusammenarbeit mit der spanischen Banesto (Banco Espanol de Credito) an erster Stelle, ebenso in Lateinamerika. Weltweit gehörte die Banco Santander Ende 2011 nach Marktkapitalisierung zu den 15 größten Finanzinstituten. Die Gruppe gliedert ihr Geschäft regional in die Bereiche Kontinentaleuropa, Großbritannien, USA und Lateinamerika. Auf der zweiten Ebene unterteilt Santander in das Kerngeschäft Retail Banking, Global Wholesale Banking (weltweites Großkundengeschäft), Asset Management and Insurance (Vermögensverwaltung und Versicherungen). Zu den Hauptmärkten zählen neben Spanien Deutschland, Portugal, Großbritannien, Brasilien, Mexiko, Chile, Uruguay, Kolumbien, Puerto Rico, Argentinien und der Nordosten der USA. Die Bank konnte durch Zukäufe wie etwa der britischen Abbey und der Royal Bank of Scotland ihren Aktionsradius stetig ausweiten.