Morgan Stanley ist eine der weltweit führenden Großbanken und gilt seit der Finanzkrise als systemrelevant. Zum operativen Geschäft gehören die drei Bereiche "Institutional Securities", "Global Wealth Management" und "Asset Management". Im Zuge der Finanzkrise geriet die ehemalige Investmentbank im Sommer 2008 in Schieflage und beantragte den Status einer normalen Geschäftsbank. Im Rahmen des Bankenrettungsplans erhielt Morgan Stanley 10 Mrd. USD. Zudem sprang die japanische Großbank Mitsubishi UFJ Financial Group dem Institut im September 2008 mit 9 Mrd. USD bei und hält seither einen Anteil von rund 21% an Morgan Stanley. Die ursprüngliche Investmentbank entstand im September 1935 aus der Teilung der JP Morgan-Bank. Groß wurde Morgan Stanley auch über die Finanzierung der US-amerikanischen Eisenbahn und die Aufbauhilfen für große Konzerne wie General Electric und U.S. Steel. Seit 1942 ist das Institut börsennotiert. Kurzzeitig firmierte die Bank als Morgan Stanley Dean Witter & Co.