Der SDAX (Small-Cap-DAX) ist nach dem DAX, MDAX und TecDAX der vierte große deutsche Aktienindex und wird auch als Index der Nebenwerte bezeichnet. Er umfasst die 50 Unternehmen, die hinsichtlich Marktkapitalisierung und Börsenumsatz auf die 50 MDAX-Konzernen folgen. Der Index wird in seiner jetzigen Form seit Juni 2002 berechnet und spiegelt seitdem die Wertentwicklung kleiner Unternehmen aus Deutschland und dem Ausland wieder.

Voraussetzung für eine Aufnahme in den SDAX ist das Listing im Prime Standard, dem Segment der deutschen Börse, in dem Unternehmen besonders hohe Anforderungen an die Transparenz unterliegen. Insgesamt gehören über 300 Unternehmen zu diesem Segment. In den SDAX aufgenommen werden können nur Unternehmen, die hinsichtlich Marktkapitalisierung und Börsenumsatz jeweils zu den 110 größten hinter dem DAX zählen. Dies wird auch 110/110-Regel genannt.

Die Zusammensetzung des SDAX wird in regelmäßigen Abständen überprüft. Sollten Unternehmen die Kriterien nicht mehr erfüllen, wird eine Anpassung vorgenommen und es werden neue Aktien in den Mid-Cap-DAX aufgenommen. Diese Anpassungen erfolgen vierteljährlich Anfang März, Juni, September und Dezember.

Der Wert des SDAX basiert auf den Kursen des elektronischen Handelssystems Xetra. Seine Berechnung beginnt börsentäglich ab 9:00 Uhr und endet mit den Kursen der Xetra-Schlussauktion, die um 17:30 Uhr MEZ startet. Nach Ende des Xetra-Handels wird der Kurs auf Basis der Kurse des Parketthandels an der Frankfurter Börse zwischen 17:45 Uhr und 20 Uhr im L-SDAX (Late-SDAX) berechnet.