Großbritannien will atomwaffenfähige Kampfflugzeuge kaufen

Den Haag (Reuters) - Die britische Regierung will atomwaffenfähige US-Kampfflugzeuge kaufen.

Dabei soll es sich um ein Dutzend F-35A-Jets handeln, wie die Regierung am Dienstag bekanntgab. Diese können Nuklearwaffen abfeuern. Der Kauf der Kampfflugzeuge des US-Herstellers Lockheed Martin soll es der britischen Luftwaffe ermöglichen, zum ersten Mal seit dem Ende des Kalten Krieges Atomwaffen zu tragen.

"In einer Zeit radikaler Ungewissheit können wir den Frieden nicht mehr als selbstverständlich betrachten", sagte Premierminister Keir Starmer. "Deshalb investiert meine Regierung in unsere nationale Sicherheit." Nato-Generalsekretär Mark Rutte begrüßte den geplanten Kauf. "Dies ist ein weiterer robuster britischer Beitrag zur Nato", sagte er.

Großbritannien erhöht seine Verteidigungsausgaben und rüstet seine Streitkräfte auf, darunter auch die U-Boot-Flotte. Die Regierung begründet dies mit der zunehmenden Feindseligkeit Russlands, während sich die Vereinigten Staaten unter Präsident Donald Trump von ihrer traditionellen Rolle als Verteidiger der europäischen Sicherheit zurückziehen.

Großbritanniens nukleare Abschreckung stützt sich derzeit ausschließlich auf das U-Boot-System Trident. Dieses sorgte im vergangenen Jahr für Schlagzeilen, als ein Test fehlzündete - der zweite Fehlschlag in Folge, nachdem bereits 2016 ein Versuch 2016 misslungen war.

Taktische Kernwaffen sind für den Einsatz auf dem Schlachtfeld gedacht, im Gegensatz zu strategischen Waffen, die über große Entfernungen abgefeuert werden können. Durch den Kauf der F-35A-Kampfjets könnte Großbritannien seine militärischen Optionen diversifizieren und sich enger an Nato-Verbündete wie Frankreich und die USA anlehnen. Diese verfügen über land-, see- und luftgestützte nukleare Fähigkeiten.

Die F-35A-Kampfjets können taktische US-Atomwaffen vom Typ B61 tragen. Großbritannien bräuchte wahrscheinlich die Vereinigten Staaten, um diese Waffen für den Einsatz in den Flugzeugen zu liefern, sagte ein britischer Regierungsvertreter der Nachrichtenagentur Reuters. Die USA hatten 2008 ihre letzten Atomwaffen aus Großbritannien abgezogen.

(Bericht von Andrew MacAskill, geschrieben von Rene Wagner - Bei Rückfragen wenden Sie sich bitte an unsere Redaktion unter berlin.newsroom@thomsonreuters.com)